A velocidade de crescimento durante os primeiros anos de vida das crianças é impressionante! São 25 cm no primeiro ano e 10-15 cm no segundo ano. A partir dos 2 anos de idade, a velocidade de crescimento cai para 4 a 7 cm ao ano. Esta redução da velocidade de crescimento explica, em parte, a redução no apetite das crianças, queixa tão comum entre as mães. Na verdade, a necessidade metabólica diminui.
Crianças nascidas a termo com menos de 2,5kg são consideradas como tendo baixo peso ao nascer e devem ser acompanhadas mais de perto pois podem não recuperar o crescimento como devido. A figura abaixo exemplifica a distribuição do peso ao nascer de acordo com a idade gestacional – há curvas específicas para cada sexo.
Atualmente, mais crianças nascem prematuras. Parte delas, nascem pequenas para a idade gestacional e destas, cerca de 10% não recuperam o crescimento adequadamente. Embora apresentem velocidade de crescimento normal, a distância delas até a normalidade é tão grande que não basta crescer normalmente – elas têm que fazer o que chamamos de “catch up”, ou seja, uma recuperação à custa de velocidade de crescimento acima do normal. Para estas crianças, pode haver indicação do uso do Hormônio do Crescimento, sendo idealmente iniciado entre 2 e 3 anos de idade.
Nesta fase, o importante é garantir alimentação adequada e seguimento pediátrico regular. O pediatra pode ser o primeiro a identificar alguma alteração importante que necessite ser investigada.
Doenças crônicas também podem interferir com o crescimento. Alergias respiratórias, principalmente se levar ao uso prolongado de corticóides, podem reduzir a velocidade de crescimento. Doenças gastrointestinais também podem, pela desnutrição, limitar o crescimento.
E um bom sono também é fundamental, já que o hormônio de crescimento é produzido em picos fundamentalmente durante o sono da noite.
Ah! Isto também vale para crianças maiores e adolescentes, que relutam em dormir e viram noites em frente ao computador!
CRESCEU 
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